3月8日，沙特阿拉伯電競賽事公司Gamers8在官方Twitter上宣布，即將在今年7月6日于利雅得舉行的Gamers8電競賽事總獎金池達到了4500萬美元（約合3.1億人民幣）——這個數字是上屆Gamers8獎金的三倍，同時也打破了2021年舉行的Dota2賽事 Ti10（4000萬美元）的紀錄，成為電子競技歷史上獎金最高的賽事。

Gamers8 是沙特阿拉伯本土一項旗幟性的電競賽事，首屆于2022年舉辦，包括Dota2、火箭聯盟、堡壘之夜、彩虹六號：圍攻、以及絕地求生：移動版等五個項目。首屆Gamers8的獎金，就高達1500萬美元。

近年來，沙特人在電競產業上的投入可以用不計成本來形容：去年一月，沙特公司Savvy Gaming Group以10.5億美元和5億美元的的價格并購了兩大知名電競賽事主辦公司ESL 和FACIT；四月，沙特穆罕默德·本·薩勒曼基金會MiSK通過旗下游戲開發公司EGDC收購了日本游戲公司SNK 96.18%的股份；2020年，沙特為了PUBGM《刺激戰場》的邀請賽賽事，斥資2000萬歐元打造了一個智能電競場館。根據我們的統計，沙特人僅在2022年上半年就在游戲、電競產業砸了超過100億美元。而就在今年，沙特主權財富基金PIF旗下Savvy Games Group 還向中國的英雄體育VSPO投資了18億現金（2.65億美金）。

(資料圖片僅供參考)

單從Gamers8的賽事獎金來看，無論是去年給出的1500萬美元還是今天創下紀錄的4500萬美元都算得上是電競賽事獎金中的天文數字，令那些我們耳熟能詳的經典大型國際電競賽事望塵莫及。

橫向對比作為參考的話，向來以超高額獎金著稱的Dota2 TI賽事，2021年獎金之所以能超過4000萬美元，是因為購買「勇士令狀」的玩家們貢獻了超過3800萬美元以上的獎金。

坦率的說，沙特人這些年不計成本的投入,讓世界早就對他們的財力和對發展電競的決心有所認知。也正因如此，Gamers8 2023的總獎金能破歷史記錄，其實并不令人意外。

而作為一項沙特本土的電競賽事，Gamers8 至今為止的成績相當優秀。2022年，首屆Gamers8落地，總共有來自61個國家或地區的113個國際電競戰隊，總計392名職業電競選手參加。首屆Gamers8除電競賽事外，還附帶了音樂會、電競論壇以及一系列配套娛樂活動，吸引到了140萬名觀眾來到現場，1.32億人在線上觀看。

對于幾乎沒有任何電競產業根基的沙特而言，首屆Gamers8的落地是一次史無前例的成功。這項賽事的意義，不僅體現在它激發了沙特年輕人們前所未有的電競熱潮，更在于它是沙特首個成規模的本土職業電競賽事。Gamers8 的出現，從某種程度上給沙特這片電競荒漠帶來了一條寶貴的本土職業電競通道。

當然，如果從沙特這個國家的層面去解讀「Gamers8 破電競賽事獎金紀錄」這則新聞，就要將「去石油化」和「提升國家形象」這兩個沙特最急于去解決的問題考慮在內。這其中，電競和體育產業更是扮演了至關重要的角色。

比如，在王儲本·薩勒曼推行的《2030愿景》，也對電競、游戲產業設立了明確的GDP占比標準（在2030年讓電競與游戲相關產業創收達到國家總GDP的0.8%-1%），對它們寄托了擺脫資源型國家困境的期待。而與此同時，電子競技和各類體育運動都承擔了很大一部分提升國家形象的責任。和Gamers8 一樣，許多沙特的電競組織背后都有來自上層資金的支持。這樣看來，數千萬美元級別的獎金，也體現出了沙特國家層面對于這項賽事的重視和期待。

順著這條線往下思考，沙特人為何偏偏選擇在國際婦女節這個時間點，來打破了他們隨時都有能力打破的獎金紀錄？這也是為了對沖這個特殊節日上，他們遭受的國際輿論壓力。

2022年的國際婦女節，沙特政府發布了一條《個人身份法案》（The Personal Status Law）讓沙特女權問題進一步暴露在世界面前。由于這條法案和一些社會原因，西方世界選擇在今天對沙特發起新一輪的輿論攻勢，2023年女足世界杯的兩大聯合主辦國澳大利亞和新西蘭在今日向FIFA發聲抗議，要求FIFA駁回沙特阿拉伯旅游局對本屆女足世界杯的贊助。

從國際輿論的角度來看，Gamers8 在此時此刻官宣破歷史紀錄的獎金，其性質或許與上述來自西方世界的譴責，以及阿拉伯新聞界在今日發布的，沙特誕生首位女性宇航員等新聞一樣，是輿論戰中的一個環節。

政府大力投資，群眾基礎空前高漲，游戲廠商、賽事運營方也樂于來到這片土地。沙特電競產業的發展前景本是一片大好，但無法擺脫的政治色彩卻為其增添了一些不確定性——2020年LEC因人權問題叫停與沙特新未來城NEOM之間的合作，就敲響了一次警鐘。

當然，這次Gamer8 打破電競賽事歷史獎金紀錄，仍然向世界證明了沙特人通過電競來解決一些問題的意愿與實力。我們也有理由相信，在這樣極其特殊的成長環境下，沙特電競也勢必能走出一條不同尋常的路。

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