《紐約時報》網站撰稿一篇名為"The E-Sports World Is Starting to Teeter"（電子競技界開始搖搖欲墜），內容翻譯如下：

(資料圖)

六年前，包括紐約尼克斯隊和紐約游騎兵隊的老板詹姆斯·多蘭在內的麥迪遜廣場花園公司宣布進軍體育的下一個前沿：職業電子競技聯賽。

這些紐約投資者花費了超過1000萬美元購買了電子競技戰隊Counter Logic Gaming的多數股權，并表示職業電子競技“正處于巨大變革的邊緣，我們相信這有潛力帶來顯著增長”。

然而，這種增長停滯了。隨著電子競技收入低于預期，投資者對該行業持懷疑態度，麥迪遜廣場花園的所有者去年試圖通過出售他們的旗艦戰隊擺脫這個行業。

經過多年的熱鬧，美國的電子競技正在被經濟現實所取代。戰隊所有者無法盈利，他們通過裁員和解除與明星選手的合同來削減成本。在某些情況下，他們正在出售他們的戰隊，有時候還會虧本，給那些相信電子競技可能成為娛樂界的下一個大事件的人們帶來了一個坦率的現實檢驗。

最令人擔憂的是，一些觀眾似乎正在失去興趣。根據數據公司Esports Charts的估計，觀眾在2023年春季賽季的美國最大電子競技聯賽《聯盟錦標賽系列》中觀看了1480萬小時，比去年同期下降了13%，比2021年下降了32%。

“我們現在正處于一個每個人都需要深思熟慮的時刻，”游戲和電子競技分析師羅德·布雷斯勞表示。“炒作太多，實際價值太少?！?/p>

就像傳統體育一樣，明星電子競技選手可以獲得七位數的薪水，并參加冠軍爭奪，吸引贊助商和粉絲。在過去的十年里，投資者購買了參加《英雄聯盟》、《守望先鋒》和《使命召喚》等游戲的職業聯賽戰隊的股權。

其中最大的聯賽是《聯盟錦標賽系列》（League Championship Series），這是一個由創建《英雄聯盟》的Riot Games公司于2013年成立并運營的10支戰隊聯賽。在這個聯賽中，戰隊們在一個受幻想主題影響的游戲《英雄聯盟》中進行對決，比賽可以吸引數百萬觀眾并填滿體育場。

但是這些聯賽一直難以盈利。在像YouTube和Twitch等網站上廣播電子競技比賽的合作伙伴關系逐漸消失，贊助商正在削減他們的廣告預算，而戰隊則在虧損經營，同時為電子競技選手支付巨額薪水。

一些電子競技戰隊，如Evil Geniuses，已經與他們昂貴的《英雄聯盟》選手分道揚鑣。其他戰隊，如100 Thieves，正在裁員和解雇高級執行官。

去年上市的電子競技團隊FaZe Clan的股價已經暴跌至每股0.5美元。今年三月，FaZe收到了納斯達克的退市通知，警告稱如果其股票未能重新攀升至1美元以上，可能會被從股票交易所摘牌。上周五，FaZe表示將裁員約40%的員工，此前在二月已經進行了一輪裁員。這一消息早些時候由電子競技新聞媒體Digiday報道。

Cloud 9電子競技團隊的首席執行官杰克·埃蒂安表示，他通過退出近一半參與的電子競技聯賽（現在是八個聯賽，而不是十五個）來削減成本。

最有價值的電子競技組織之一TSM周六宣布正在出售其在《聯盟錦標賽系列》中的名額。這對聯盟來說是一個沉重的打擊，類似于一家重要的特許經營權離開NBA或NFL，因為TSM是北美電子競技中最古老和最知名的品牌之一。

據了解該交易的知情人表示，TSM在三周前開始與感興趣的團體進行接觸，并將潛在買家的名單縮小到約十幾家，其中大多數來自傳媒和傳統體育領域。該知情人士表示，要價在2000萬美元左右。

TSM的首席執行官安迪·丁在接受采訪時表示，他退出美國聯賽與他渴望爭奪世界冠軍有關，而不是經濟問題。大多數最優秀的《英雄聯盟》戰隊來自韓國或中國，而北美地區在競技實力上一直落后于這些地區。

Riot Games現在面臨著壓力?！队⑿勐撁恕吩谄錃v史上已經創造了數十億美元的銷售額，但該游戲周圍的電子競技聯賽長期以來一直虧損。這對于中國互聯網巨頭騰訊所有的Riot來說并沒有問題，因為Riot可以利用該聯賽來引起對游戲的興趣。

但是這個模式越來越讓Riot與電子競技戰隊的所有者產生沖突，這些戰隊為了獲得聯賽的名額至少向Riot支付了1000萬美元，并承諾他們最終將獲利。本月，在戰隊的要求下，Riot同意取消戰隊參加發展性《英雄聯盟》聯賽的要求，這個聯賽位于《聯盟錦標賽系列》之下，這可能有助于戰隊節省資金。

上個月，Riot發表了一篇長篇博文承認了自己的失誤，并尋求安撫投資者。電子競技樂觀主義者指出了兩個主要的積極因素：電子競技觀眾年輕化，這對廣告商具有吸引力；通過銷售與電子競技賽事相關的游戲物品來賺錢的承諾。Riot表示，去年在其另一款游戲《Valorant》中銷售這類物品創造了4200萬美元的收入，其中一半用于參與Valorant電子競技聯賽的戰隊。

Riot的電競總裁約翰·尼德姆承認該行業存在問題。

“我們銷售的重要部分是夢想，是電子競技的長遠未來。當我們失去一支戰隊，他們無法基于這個夢想獲得投資時，我們認為這是一種失敗，”尼德姆在接受采訪時表示?！八晕覀兛隙ǜ械綁毫??！?/p>

對于麥迪遜廣場花園公司來說，出售其電子競技戰隊Counter Logic Gaming是為了減少損失。但該公司未能找到一個愿意支付足夠的價格以收回成本的買家，據了解該情況的四人說。

相反，麥迪遜廣場花園集團解雇了幾十名Counter Logic Gaming的員工，并于上個月與NRG Esports達成一項交易，出售了與Counter Logic Gaming相關的League of Legends Challenger Series的參賽資格。根據兩位知情人士的說法，這筆交易的金額不到100萬美元。

盡管電子競技面臨著一系列挑戰，但一些人仍然對該行業保持樂觀態度。他們認為，隨著技術的進步、觀眾基礎的擴大以及電子競技成為更多主流媒體的焦點，這個行業仍有巨大的增長潛力。然而，電子競技行業的未來發展仍然存在一定的不確定性。

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