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NBA常規賽進入收官階段，東部各支球隊都已經落定位置，雄鹿鎖定東部榜首，戰績也是聯盟第一，凱爾特人鎖定東部第二，如果打進總決賽，面對西部球隊也有主場優勢；76人排名第三，不上不下；騎士和尼克斯分列四五位。而西部這邊，仍然一片混亂。第五名快船、第六名勇士、第七名湖人、第八名鵜鶘，這四支球隊，再加上一個太陽，已經形成了一個完美閉環。在基本還剩下2場比賽的情況下，沒有球隊主動站出來想去第五，反而都在考慮第六的黃金位置，究其根本，就是因為太陽增加了一個杜蘭特。其他球隊未必怕杜蘭特，但只要對上太陽，消耗極大，即便過關也可能只剩半條命。

簡單聊聊西部如今的局勢。快船如果想讓出第五，他們需要看鵜鶘臉色，因為鵜鶘剩余比賽全贏，快船就不敢輸，否則就要從附加賽打起。而快船想去第六的唯一方式，就是寄希望于鵜鶘至少輸一場球，而快船在贏下開拓者后，最后一場面對太陽擺爛，同時還要希望勇士剩余兩場全勝。站在勇士的角度，他們不得不贏，因為但凡輸掉國王和開拓者任意一場比賽，都有可能從附加賽打起，因為相同戰績下，他們無論面對快船還是湖人，甚至是鵜鶘，都要排在最后面。勇士想守住第六，就要寄希望于鵜鶘不斷給快船施加壓力，兩隊都同時贏球，那樣勇士才能大概率首輪對陣國王。

湖人進前六只是小概率，如果勇士輸給國王，那湖人就有機會。如果勇士全贏，湖人只要自己不犯錯，就能守住第七，拿到附加賽主場優勢。分析這一圈下來，西部這幾支球隊形成完美閉環：鵜鶘克制快船，快船克制湖人，勇士要看快船臉色，湖人還能給勇士施壓，而鵜鶘還要努力往前沖，他們甚至有機會打到第五。其實他們本身并不存在直接競爭關系，無非是季后賽對手不同而已。這里，就要引申出我們西部最大的BOSS：杜蘭特。在擊敗掘金后，當記者問杜蘭特是否應該保留一些實力的時候，杜蘭特說了這么一句：“不需要，別的教練如果不為我們做準備，就可以下課了?！?/p>

從杜蘭特這里說出來，一點都不夸張！一個最簡單的例子，杜蘭特來到太陽后最初一波三連勝，掘金緊跟著從那個階段開始連續輸球，輸馬刺，輸公牛，輸猛龍，一場比一場離譜。那時候掘金一度領先灰熊7.5個勝場，在能提前鎖定西部第一的情況下，反而在不斷輸球，那只有一個原因可以解釋，掘金他們不想在季后賽遇到第四名的太陽。馬龍喜歡做局，過去幾年一直都是如此，這就是杜蘭特可怕的影響力。包括美媒都在分析湖人、快船、勇士最終的排名，說到底，大家都想看看誰最終在首輪就碰到杜蘭特和太陽隊。杜蘭特還說了一句：“對方最好的防守者都在防守我和布克，這是保羅的機會。”

這句話有一些深意，參考之前杜蘭特在勇士時期的表現就不難理解了。再來看幾個數據，杜蘭特最近出戰的22場比賽，他所在的球隊21勝1負，上一次輸球還是代表籃網時輸給的公牛。而加盟太陽后，杜蘭特出戰時，太陽8勝0負，在這8場比賽中，杜蘭特場均26分6.4籃板3.5助攻，兩項命中率為57%+53.7%！實話實說，只要杜蘭特在場，對方根本沒有任何辦法，必須包夾杜蘭特。舉一個小例子，之前打掘金，馬龍實行的戰術是：杜蘭特無球，單人盯防；杜蘭特拿到球，雙人夾擊；杜蘭特持球準備強攻，三人圍堵。掘金寧愿讓布克和保羅隨便投，寧愿賠上犯規，都不愿意給杜蘭特輕松得分的機會。

毫無疑問，這就是太陽本賽季沖冠的最有力保障，但話說回來，杜蘭特算不算這支太陽的老大和絕對領袖？這是不是杜蘭特的球隊？就在賽季收官階段，太陽主帥蒙蒂就用行動告訴所有人答案，當保羅放棄持球權時，布克接管了組織進攻大任，而杜蘭特的角色，依舊只是一個終結點。當然，不排除杜蘭特在被包夾的情況下，去串聯帶動艾頓和布克，但和在勇士時期一樣，杜蘭特他能不能拿到球，要看隊友愿不愿意給他這個機會?；@網時期杜蘭特用行動證明，他持球去帶動節奏時，整個球隊混亂不堪。特別是在哈登離開后，杜蘭特持球，失誤太多了，季后賽被凱爾特人直接橫掃出局。

距離總冠軍越來越近，其他球隊唯恐過早遇到太陽，遇到杜蘭特，這確實體現了杜蘭特的實力。但是這支太陽無論走到什么地步，是否能奪冠，這是布克的球隊，甚至說在球權支配占比上，保羅還在行使二當家的角色，至于杜蘭特，就像是最強雇傭軍。也許杜蘭特希望用在太陽奪冠的方式，改變外界對于他的風評，但有可能適得其反。無論走到哪里，杜蘭特始終是一個得分手，他當然無需證明他到底有多偉大，但自從離開雷霆，他就失去競爭球隊老大的資格。

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