丹佛掘金以大比分4-1淘汰邁阿密熱火成功奪得隊史第一座冠軍，當中先后拿下西部決賽MVP和總決賽MVP的尼古拉·約基奇絕對是最大功臣：季后賽一共上陣20場，場均能交出30分13.5籃板9.5助攻的準三雙數據，三圍命中率更是可怕的 54.8/ 46.1/ 79.9%，可見尼古拉·約基奇在進攻端的統治力，這亦造就出掘金在季后賽取得聯盟第一的進攻效率值，不論是防守資源充沛的湖人或計謀多且執行力高的邁阿密熱火都無法穩定限制高效且全能的尼古拉·約基奇發動的進攻。

相對有亮點的對策分別是湖人的雙重防線和熱火的區域聯防，前者一度利用下盤較穩的八村壘到外圍跟防尼古拉·約基奇，并以安東尼·戴維斯對位阿隆·戈登，針對阿隆·戈登投射能力不足的缺陷，伺機協防以擴大湖人的禁區防守資源，讓尼古拉·約基奇需要面對兩重防線；后者雖然有明顯的身高劣勢，但在區域聯防下以強邊堆積限制尼古拉·約基奇的進攻處理空間，加上積極對抗和迅速回位，熱火仍能保持高壓的防守強度。

只是尼古拉·約基奇強大的能力把教練邁克·馬龍的對策發揮得淋漓盡致，兩套見效的防守策略都在失去奇襲功效后漸漸降低成效，直到最終打完整個2023季后賽，尼古拉·約基奇這個“問題”都并未得到確實有效的回應。

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由于掘金的陣容仍算年輕且陣中主力們都還有多年合約，可預期掘金在未來數年仍會是有力的冠軍競爭者，而其他球隊作為挑戰者亦勢必做好必需要跨過尼古拉·約基奇的準備，而類似史蒂文·亞當斯的大型中鋒是否防守尼古拉·約基奇的最佳解答？或許暫時是未知之數，但相信會有不少球隊愿意投資，這不禁讓人思考起重新帶起雙塔潮流、并終結小球時代的可能性。

尤其是湖人和熱火在面對掘金時都曾經擺出過雙塔陣容，湖人特里斯坦·湯普森配安東尼·戴維斯的內線組合在Game4差點就能逃過被橫掃的命運，即使特里斯坦·湯普森已經大幅退化，但他的籃下對抗能力確實讓尼古拉·約基奇要花更多力量抗衡；而熱火唯一的一勝亦是在Game2把凱文·樂福拉上首發打雙塔的變陣起效，之后幾戰凱文·樂福亦擔起了重要的角色，當中包括利用厚實的身材抗衡在Game1針對有身材劣勢的熱火球員頻頻成功切入攻擊籃筐的阿隆·戈登，可見雙塔陣容的可能性。

此外，本個季后賽亦展示出長人另一項重要價值，上賽季季后賽球隊平均的場均掩護助攻數為7.3個，本賽季這個數字上升到8.6個，而上賽季光是場均掩護助攻數低于7個的球隊就有8隊，本賽季卻只有1隊的場均掩護助攻數低于7個，可見不論是擋拆還是繞掩護都占了更重的地位，而中鋒更高更厚實的身材、加上普遍在大學時期磨練過的擋拆技巧，亦令他們能帶來更不可取代的價值。

話雖如此，但本賽季季后賽卻也是能明顯反映出投射與空間問題的一季，三分命中率位列聯盟前五的球隊有三支殺入了東西部決賽，而總決賽的掘金熱火對戰組合則分別擁有聯盟第三和第一的三分命中率。

以防守的面向來看更能發現缺乏投射能力的后果嚴重性，不論是把護筐機器安東尼·戴維斯、小賈倫·杰克遜、羅伯特·威廉姆斯等人的能力發揮得淋漓盡致，還是讓主力尼古拉·約基奇減少體力消耗的策略，都可反映出投射威脅會為戰局帶來何等的影響力。尤其在眾球隊的防守執行力越來越高的情況下，進攻端的缺陷將會被放得越來越大并且嚴重影響戰局。

而且即使不少球隊都為求防守作出陣容調整，但熱火從來不敢放上科迪·澤勒+阿德巴約的組合、湖人亦是淘汰邊緣才敢啟用特里斯坦·湯普森配搭安東尼·戴維斯，可見防守固然重要但各隊仍不愿犧牲太多進攻可能性，或許同樣被淘汰的鳳凰城太陽亦深明此理。

基于投射與空間依然帶來重大影響力，聯盟或許還不至于重新卷起無投射能力的雙塔潮流，但現在每支爭冠球隊都可能會因為忌諱尼古拉·約基奇而更傾向找來一名禁區保護能力出色的大型中鋒而非能拉開空間的小球五號，這無疑已經改變了前兩年的風氣。雖然小球五號肯定還會有一定的重要性，但過去兩年一直被懷疑是否會漸漸沒落的傳統中鋒相信仍待大放異彩；反之近年陣容越打越小的情況或許暫時不復再現。

無論如何，丹佛掘金的奪冠之旅都非常振奮人心，至于尼古拉·約基奇、賈馬爾·穆雷和掘金眾將會如何影響到聯盟的生態，就讓我們拭目以待吧......

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