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在自由球員市場即將拉開序幕之前，湖人運營總裁佩林卡給出了球隊在這次自由球員市場的策略和目標，除了表示湖人會盡全力留下里夫斯和八村塁這樣的年輕核心，并且嘗試留下拉塞爾之外，佩林卡表示湖人想要引進的球員，他必須要有以下幾個特質，那就是愿意防守，愿意分享球，心態強硬。湖人在保留原有核心陣容的基礎上繼續補強實力，這個策略方向無疑是正確的。不過，在市場大門即將打開之前，湖人球迷對詹姆斯下賽季的想法，也很關注。拒絕退役，重回湖人，你的想法引人注目，冠軍是你唯一的追求。

當湖人在西部決賽慘遭掘金橫掃出局之后，有關于詹姆斯的退役言論，一度占據了各大體育媒體的頭版頭條，媒體、記者、球迷對于詹姆斯的言論有著各方面不同的解讀，其中有說他是轉移湖人被橫掃的視線，也有說他是在施壓湖人管理層去補強陣容，更有部分湖人球迷開心擔心，詹姆斯是不是真的會決定離開NBA，離開籃球賽場，盡管他和湖人還有著兩年的合同在身，但在38歲的這個年紀，詹姆斯確實到了需要考慮退役的節點了。不過，隨著時間的推移，冷靜下來之后，基本可以確定，詹姆斯至少不會在這個休賽期，離開賽場。

根據NBA記者馬克梅迪納的報道，詹姆斯不僅不會退役，而且他預計將會完成他兩年9700萬美元的剩余合同，同時在他生涯第21個賽季，積極保持最大程度的健康狀態。只不過，這并不意味著詹姆斯不會對他目前的處境感到沮喪，那更多是情緒上的宣泄，他不是施壓湖人管理層，也不是想要改變輿論的方向，只是當時詹姆斯打出了一個極致的個人表演（40+10+9），卻依舊沒能在高水準的舞臺上帶領球隊在自己的主場取得一場勝利，他感到疲憊和緊張，他還考慮到了他一直和右腳傷病作斗爭，這才讓他在那個時間點有這種沮喪的表態。

而在冷靜下來之后，詹姆斯預計會以一個非常健康的姿態，迎接他生涯的第21個NBA賽季，并且在整個賽季當中，都保持足夠的健康程度。毫無疑問，詹姆斯確定回歸的這個消息，比湖人任何引援簽約，都要振奮人心，盡管如今詹姆斯已經不再是那個可以在整個賽季，甚至是整輪系列賽扛起球隊的超級王牌了，但他依舊是這支湖人的絕對領袖核心，他是否出戰，將決定湖人下賽季的高度。詹姆斯的回歸，在很大程度上，也是因為湖人的陣容實力。

要知道，如今這支湖人，已經和本賽季初期的那支湖人，完全不同了，他們最終打進了西決，盡管看起來湖人仍需要補強陣容，才有機會去挑戰掘金，但他們作為一支殺進西決的球隊，這支湖人確實可以被稱作了爭冠集團的一員，對于爭奪總冠軍的這個機會，詹姆斯肯定是不想輕易放過的，20載生涯的他，特別是經歷了湖人時期兩個無緣季后賽的賽季之后，詹姆斯更明白爭冠的機會是有多么來之不易。就像他在被淘汰之后所說的那樣，到了生涯的這個階段，他的目標，也只有總冠軍了。

說實話，從陣容配置的角度來看，如今的湖人，可以說是詹姆斯職業生涯當中，能力最強的一套陣容。首先濃眉的攻防統治力不必多說，他甚至可以被看作是職業生涯合作過的最強球員，再加上里夫斯、八村塁這種攻防俱佳，能打無球也能持球進攻的球員，這樣的核心班底，除了詹姆斯自身年紀大一點，放在其他任何時期，都是絕對的爭冠大熱門。湖人現在欠缺的，就是能夠拉開進攻空間的3D球員，不管是側翼還是鋒線，湖人都存在著一定的短板。

不過，這是可以靠運作去補充的。如果湖人一口氣放棄比斯利、班巴、拉塞爾的合同，他們可以騰出超過1700萬美元的薪資空間，在市場上進行補強。當然了，湖人也可以執行班巴和比斯利的合同，然后用他們的合同去換一些其他的資產回來，拉塞爾當然也可以留下先打半個賽季，之后可以考慮在交易截止日當作籌碼送出，湖人的運作空間非常大，他們是西決球隊，又有很大的補強空間，這樣的環境，詹姆斯沒有理由在這個時候選擇離開。

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