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隨著自由球員市場的臨近，各支球隊在經過了一輪又一輪的討論和計劃之后，他們的管理層已經開始忙碌起來了。其中，湖人顯然會是這次自由球員市場比較活躍的球隊之一，不過這并不意味著他們會尋求簽下歐文、范弗里特、追夢格林這樣的大牌自由球員，湖人在這次的市場上，他們的核心目標以留人為主，補強為輔，在自由球員市場正式開啟之前，佩林卡也連續完成了多筆運作，為即將打開的市場做最后的準備。湖人三人正式離隊，佩林卡目的很明顯，總冠軍并不遙遠，佩總任務很重。

根據NBA記者Woj的報道，消息人士透露，湖人將會裁掉他們的替補中鋒莫罕默德班巴，同時他們也將拒絕執行馬利克比斯利下賽季價值超過1650萬美元的球隊選項，這兩名球員，將會進入自由球員市場。不過，湖人并不打算完全放棄兩人。根據補充報道，湖人會持續和班巴、比斯利的經紀人保持溝通，佩林卡會探索以其他形式的合同（大概率底薪）重新簽下他們兩人或是其中的一人。不過，在自由球員市場開啟之前，班巴和比斯利暫時要離開湖人了，而他們是否能夠重新和湖人簽約，目前不得而知。

除了暫時放棄了班巴和比斯利之外，湖人也完成了另一筆運作。根據湖人官方給出的消息，球隊已經正式裁掉了后衛沙奎爾哈里森，后者在被交易送至湖人之后，基本沒有什么出場機會。而且哈里森的合同原本就已經是很廉價的底薪了，這也就意味著他成了一名確定會離開湖人的球員。如此一來，算上哈里森，湖人一口氣放棄了三名球員。完成這三筆運作，放棄了這三名球員之后，湖人釋放了接近3000萬美元的薪資空間，加上他們原本就擁有的接近3000萬美元的薪資空間，湖人目前騰出了接近6000萬美元的薪資空間。

按理說，湖人有追求任意一名頂薪自由球員的資格和機會，不過他們并不打算這么做，湖人的核心任務，是留下他們陣中的年輕核心。首先，湖人一定會留下里夫斯，即便他得到一份4年1億美元的合同，湖人也可以選擇匹配，強行將他留下。此前湖人已經給里夫斯、八村塁提供了資質報價，讓他們成為了受限制自由球員。由于阿里納斯條款的限制，即便里夫斯拿到1億美元的合同，下賽季他的年薪也將在1300萬美元左右，這仍讓湖人擁有4600萬美元的薪資空間。

這個薪資空間，足以讓湖人同時留下八村塁和拉塞爾這兩名球員了，并且湖人還能夠在不觸及奢侈稅起征線的情況下，擁有一個價值1240萬美元的全額中產合同和一個雙年特例，根據湖人隨隊記者約翰布哈的報道，湖人將利用這個合同去追求掘金后衛布魯斯布朗，或者是雄鹿中鋒大洛佩斯。與此同時，湖人內部有強烈的信心能夠簽下布朗，然后用雙年特例去嘗試繼續留下施羅德，不過湖人也會觀察比如約瑟夫這樣的后衛，作為施羅德可能離隊后的補充。但話說回來，湖人對于完成第一目標的信心，還是非常大的。

另外，湖人還準備了B計劃、C計劃等等，一旦他們無法得到布朗等人，后者得到了比全額中產還高的合同，那湖人也打算拆分他們的全額中產，拆成兩份中產特例（780萬）級別的合同，用來引援，湖人并沒有在一棵樹上吊死，他們有多種選擇可以去嘗試。很顯然，湖人在這次的自由球員市場上，他們的目標非常明確，那就是留下里夫斯和八村塁，然后盡量嘗試以相對友好的價格留下拉塞爾和施羅德，最后去補強爭冠的最后一環。

如果說湖人真的能夠得到布朗，他們距離冠軍，也就更進一步了。要知道，湖人4場輸給掘金一共也就24分，他們幾乎每一場都有機會，但都在關鍵時刻崩盤，湖人的問題就在詹姆斯、濃眉、里夫斯、八村塁之外，沒有第5名攻防兼備的球員，拉塞爾徹底迷失，范德比爾特進攻漏洞，施羅德太矮，進攻也拉不開空間，其他人不堪重用，如果布朗能夠加盟，他可以成為關鍵5人組的最后一個人選，而且掘金實力被削弱了，此消彼長，湖人有了更大的挑戰掘金的機會。

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