【資料圖】

NBA常規賽進入收官階段，東部前三的競爭愈發激烈，76人一波8連勝成功超越凱爾特人，距離雄鹿只差2個勝場，東部前三的競爭，肯定會持續到賽季收官戰。而西部這邊，由于交易截止日前諸多球隊展開軍備競賽，導致西部前三名之外，豪強扎堆。太陽38勝32負，落后國王和灰熊5個勝場，基本無力追趕前三名；而身后的快船37勝34負，此外勇士36勝36負在附加賽區徘徊，同樣湖人雖然暫時掉出附加賽資格區，但只落后第七名勇士1.5個勝場?？v觀整體局勢，湖人進入附加賽的懸念不算大，但勇士很有可能也要從附加賽打起。不過這樣的競爭，也讓如今西部第一的掘金，深陷困境。

西部前三名中，掘金47勝24負，國王43勝27負，灰熊43勝27負，掘金從半個月前領先國王7.5個勝場，到如今只領先國王3.5個勝場，他們確確實實是在大幅后退。以最近6場比賽為例，慘敗公牛，爆冷輸給馬刺，最后時刻惜敗籃網，慘敗猛龍，第四節逆轉翻盤擊敗東部墊底的活塞，包括輸給尼克斯，6戰5敗，唯一一場勝利，還算是活塞擺爛，半推半就拿到的。掘金主帥馬龍他自己原話說，球隊這個階段表現不好，可以理解，但他相信球員們有信心渡過難關。可看看掘金接下來的賽程，雄鹿、76人、太陽、勇士、國王，實話實說，掘金很有可能在常規賽結束后，讓出西部第一的位置。

先來聊聊掘金貴為西部第一，他們自身的問題。首先約基奇防守端，并沒有想象中那么強，協防態度不夠積極，面對沖擊型的球員，他護框沒有優勢。在過去幾年季后賽中，約基奇這一點的防守缺陷經常被放大。上賽季被庫里各種點名單打，20-21賽季面對太陽，更是輪番被保羅和布克軍訓，速度慢，他需要防守端有人保護他。其次，掘金替補缺乏組織點，雖然雷吉來到球隊，但他絕對不是合格的組織者，誰都能運球單打，毫無章法。最后，掘金首發：約基奇+戈登+波特+波普+穆雷看起來五個點都沒有短板，都很強，但是關鍵時刻是沒有人值得依賴的，包括約基奇！

而外部因素，則是如今西部的復雜局勢。季后賽的對陣，是7-10名之間決出兩個勝者，然后按照第一對陣第八；第二對陣第七；第三對陣第六；第四對陣第五；而到了半決賽，則是第一第八勝者，和第四第五勝者相遇。掘金簡直是站在火堆里了！西部季后賽競爭中，快船只要小卡出戰，就能至少保持60%的勝率，快船想掉下來也不容易，除非他們不想首輪碰到太陽；太陽更不用說了，雖然追不上前三，但是布克+保羅+艾頓下限很高，太陽更不太可能掉下來。這基本上就意味著太陽和快船錨定西部第四第五，除非泰倫盧賽季收官戰，再玩一些新花樣，避開太陽。

而在附加賽競爭中，森林狼、雷霆、爵士都是勇士和湖人的潛在競爭對象，但是有一點需要注意，在單場淘汰制的比賽中，湖人和勇士因為庫里和詹姆斯濃眉的存在，上限更高！那三支球隊年輕是優勢，也是最大短板。而按照《BBR》給出的預測，常規賽西部最終排名，通過建模計算，最大概率就是勇士第七，湖人第八！當然，如果是湖人和勇士之間一場決定位次的爭奪戰，那可能存在很多不確定性，但是和另外三支球隊之間還是有實力拉開差距的。勇士主客場55開的局面，基本就是第七或者第八，湖人接下來賽程較為簡單，第九或者第八。此外，也存在雷霆和爵士在末段故意掉隊的可能性！

還有一點值得注意，那就是掘金主帥馬龍，是一個不折不扣的投機分子。這里不存在貶義的成分，但單就過去幾年掘金在常規賽末段的表現來看，他們經常主動做局。比如19-20賽季，曾為了讓快船掉出前六，為了避開湖人，連續主動輸比賽；比如上賽季就是想避開勇士，結果首輪直接對上勇士。做局，就意味著有很大的不確定性，但是至少證明他們不想被動接受意料之中的結局。當然，換了角度來說，這也意味著他們對自身實力缺乏自信。事實就是如此啊，約基奇也好、穆雷也罷，他們都不屬于季后賽級別的超級巨星。前進不了，后退則打擊球隊士氣，真是進退兩難。

這樣一看，掘金拿這個西部第一到底有什么意義？首輪有可能遇到湖人和勇士，假設他們僥幸過了首輪，次輪還有太陽和快船在虎視眈眈，想打進西決，那無疑是癡人說夢！相比較之下，西部另外一個半區競爭可能沒那么激烈，只要避開太陽、快船、勇士（湖人）其中之一，掘金就有希望進西決。所以，掘金只能一直輸下去，掉到國王和灰熊身邊，確保足夠的彈性，打到賽季最后收官戰，看到附加賽有哪些球隊，大不了掉到第三以逸待勞。但掘金如今已經成為西部最可憐球隊，這個第一名，拿著真憋屈。

關鍵詞：