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不知不覺，22-23賽季NBA西部決賽第三場已經打完，最終以掘金在客場擊敗湖人結束。本以為回到洛杉磯主場的湖人會打得氣勢如虹，但最終卻在第四節再次遭到掘金逆轉翻盤，從而系列賽的比分變成了0比3。湖人已經失去了主動權，被淘汰也僅僅是時間問題罷了。在這場比賽里，穆雷砍下37分的全場最高分，湖人隊的外線防守還是拿他沒有辦法，無論是范德比爾特還是施羅德都無法限制住其進攻。

雖然約基奇表現一般，但是其對位的戴維斯也并沒有第一場那種神兵天將的表現。在籃板球保護上，湖人的籃板球數量還是要多于掘金，但是其外線的三分投射比掘金足足少了7個三分球，這成為了這場比賽不敵對手的原因之一。為什么湖人的外線投射能力那么差呢？主要還是因為首發球員范德比爾特和拉塞爾的表現不佳，特別是拉塞爾已經連續多場比賽沒有打出與年薪相匹配的賽場表現，這場比賽他更是八中一而表現非常慘淡。

作為湖人的首發控衛，拉塞爾本賽季的年薪為3138萬美元，但是在西決這三場比賽中，其外線的三分球僅僅是14投2中，在場的總正負值為-53，這成為了湖人連續三場比賽戰敗的原因之一。畢竟在后衛的投射表現上無法匹配上穆雷的發揮，這讓詹姆斯和戴維斯的持球進攻壓力倍增，無法得到足夠優質空間的支持。

然而，當第三這場比賽戰敗之后，拉塞爾在面對記者采訪時被問到要需要改變什么來提升效率時，他卻說道：“這對于我自己嗎？我不知道，我真的不知道，我會嘗試去弄清楚這件事。”顯然，拉塞爾當下仍然不明白如何才能夠調整自己的進攻手感，或許湖人已經到了山窮水盡的地步。

其實不光光是第三場比賽，之前的比賽在第四節關鍵階段，拉塞爾這名球員還是被哈姆教練給棄用，顯然已經失去了主帥的信任。而在第三場同樣也是，第四節關鍵時刻，拉塞爾被按在板凳上，這已經說明他的外線進攻無法幫助球隊走得更遠。那么他會在休賽期得到一份續約合同嗎？還是會離開湖人隊呢？

NBA著名記者Shams Salania爆料，湖人隊將會以五年1.8億美元的合同與拉塞爾完成續約，而不是將其放走成為自由球員。自從被交易來到湖人之后，拉塞爾場均能夠得到17.4分2.9籃板6.1助攻的數據，投籃命中率為48.4%，三分球命中率為41.4%；可到了季后賽呢？場均能夠得到13.9分3籃板4.8助攻的數據，投籃命中率為42.4%，三分球命中率為31.4%；個人的得分效率下降一個檔次，與三千萬年薪是不匹配的，那么湖人為何還要留下他呢？

在賽季中期的那筆交易里，湖人隊并沒有選擇追求歐文，而是選擇拉塞爾；并且這也僅僅是雙方再次合作的半個賽季時間，他與球隊之間的磨合遠遠沒有達到爐火純青的地步，換句話說拉塞爾的提升空間還非常大，他能有足夠的潛力來帶領球隊走得更遠，這也是為什么湖人隊要留下他的原因之一。

再者，歐文的個人性格其實與湖人并不搭配，一旦到了賽季的某些關鍵時刻，他再次選擇離隊無法出戰比賽，那么這將會影響湖人的奪冠計劃，這是一個不確定性非常大的事件。湖人隊選擇拉塞爾就意味著不會再追求歐文，這讓詹歐再次聯手重逢成為了一大遺憾。

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