湖人在西決0-4被掘金橫掃，他們在休賽期有很多決定需要考慮，而詹姆斯暗示考慮退役的可能性，是其中有趣的變數。聯盟中幾乎沒有人認為他會在還剩兩年9760萬美元的薪水前提下退役。

“下賽季，他肯定會穿上球衣，”一位西部聯盟的高管說道，“他只是在轉移話題，大家現在不討論橫掃，而是在談論詹姆斯和退役了。他喜歡控制敘事?！?/strong>

其他NBA消息人士表示，詹姆斯早早開始了他對湖人管理層的影響力活動，試圖推動佩林卡去追求自由球員歐文，許多人預計歐文會和獨行俠續約。

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“給他（詹姆斯）一個星期，”另一位高管說道，“讓我們看看他是否說同樣的話。”

但一個話題依然值得討論，如果詹姆斯真的在今年休賽期退役，湖人會發生什么呢？

NBA退役的流程

大多數球員選擇退役，是因為他們得不到合同了。比如安東尼，他在2021-22賽季后就沒有與其他球隊簽約，他發表退役聲明，可能不需要與NBA或者球員工會簽署退役文件，因為沒有那個必要。

但詹姆斯的情況完全不同，他在去年8月份簽了一份為期兩年的頂薪合同。2023-24賽季的薪水是4690萬美元，如果工資帽是1.34億美元，2024-25賽季的球員選項預計是5070萬美元。

如果詹姆斯決定退役，湖人可能采取的步驟是把詹姆斯列入NBA的自愿退役名單，除非他改變主意，否則他預計要放棄所有薪水，且一年內不能和其他球隊簽約。

一些球員，比如馬刺的鄧肯和吉諾比利，都是在各自合同還剩一年的情況下退役，兩人最后一年的薪水和職業生涯收入相比不算什么，馬刺就當成工資帽里的死錢吃下，可是詹姆斯的合同太大了，湖人沒法吃下這筆錢。

圍繞濃眉建隊？

詹姆斯因腳傷缺陣的那段時間，湖人表現并不差，濃眉和里夫斯等人帶隊繼續前進，球隊也一直在進步。

詹姆斯依然是不可替代的，但如果他選擇退役，湖人也不需要重建陣容。8月初符合續約資格的濃眉，依然是NBA的頂級球星之一，他有時候很難保持健康，季后賽進攻不穩定，但他仍是一股強大的力量。

湖人也有自由球員需要決定，拉塞爾、八村壘、沃克和里夫斯。比斯利的1650萬美元合同是球隊選項，班巴和范德比爾特的合同都需要決定是否保障。

如果詹姆斯退役，湖人保障范德比爾特的合同，以1500萬左右的年薪留下八村壘，同時保留里夫斯的權利，湖人最多可以打開近6000萬美元的薪金空間。他們的自由球員市場選擇會有不少，包括哈登、范弗利特、庫茲馬、格蘭特、珀爾特爾和歐文等人都在其中。

交易濃眉？

詹姆斯若是退役，湖人還有另一個選擇，那就是重建。30歲的濃眉將是最有價值的交易籌碼，回報可能是重要的選秀簽與有潛力的年輕球員。

手握3號簽的開拓者，擁有4號簽的火箭，都可能有動力追逐濃眉。湖人開始重建的一個問題在于球隊還欠鵜鶘一個2024年首輪，鵜鶘可以將這個首輪推遲到2025年。

如果湖人同時失去詹眉，鵜鶘將是選秀的受益者。這可能會刺激湖人尋找更多贏在當下的球員作為濃眉的回報，或者干脆留下濃眉。當然最有可能發生的一幕，還是詹眉下賽季依然身披湖人球衣，球隊繼續沖擊總冠軍。