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本賽季NBA常規賽結束，整體對陣形勢出爐。湖人和老鷹分別鎖定分區第七名，實話實說，東西部第八最終決定出來后，對于整個季后賽的影響形勢并不大。西部這邊，灰熊和湖人的對決，被認為是實力最接近的一組較量；快船和太陽的對決，因為太陽有主場優勢，加上快船缺少喬治，實際上勝利天平已經偏向于太陽；勇士面對沒有太多經驗的菜鳥國王，過首輪難度不大。但有一點可以肯定，西部進入半決賽階段后，血拼才算真正開始。而相比于西部，東部競爭沒有那么激烈，球隊之間實力差距比較大，但誰最有可能沖出東部？

從杜蘭特和歐文離開籃網，加上熱火本賽季的衰落掙扎，東部真正具備競爭力的球隊一共有三支，分為兩個檔位。第一檔：凱爾特人和雄鹿，第二檔76人。之所以將76人放在第二檔，主要有兩點。其一是凱爾特人上賽季打進總決賽，球隊在去年夏天還增加了布羅格頓，實力更上一層樓；而雄鹿在21年夏天拿到總冠軍，76人過去幾年的上限，就是東部二輪，76人還沒有真正觸及到總冠軍的那個級別！其二在于從教練到核心上限的巨大差距，老里弗斯的執教備受詬病先放在一邊，76人的上限是要看恩比德，相比于塔圖姆和字母哥來說，76人明顯上限不足。而哈登如今已經成為專職輔助，串聯全隊，扮演綠葉的角色。

看一下三隊常規賽交戰情況。凱爾特人和雄鹿本賽季打了3場比賽，圣誕大戰凱爾特人139-118大勝雄鹿，字母哥27分，塔圖姆41分，溫水煮青蛙，差距不斷拉大。第二次交手，凱爾特人讓出一整套首發，懷特帶隊和雄鹿苦戰加時，最終綠軍6分惜敗，字母哥36分，霍勒迪40分。第三次交手是常規賽末段，雙方都有意試探一下對手的上限，結果凱爾特人140-99狂勝雄鹿，字母哥拿到24分，塔圖姆40分，布朗30分。簡單來說，凱爾特人在面對雄鹿時，他們最大的優勢在于鋒線有足夠多可以限制字母哥的球員。從霍福德到塔圖姆，包括格威都能利用自己的對抗能力在低位頂住字母哥沖擊。

過去幾年，兩隊在季后賽相遇的次數不少，但雄鹿一直處于下風。21年雄鹿奪冠那年，要感謝籃網首輪在三巨頭帶領下淘汰凱爾特人。去年夏天的東部半決賽，兩隊苦戰7場，最后兩場比賽雄鹿慘遭逆轉！字母哥可以做到單輪系列賽場均34分，但是字母哥關鍵時刻沒有投射穩定性，因此雄鹿的上限，只能寄希望于米德爾頓甚至霍勒迪。本賽季米德爾頓飽受傷病困擾，后半段雖然穩定得到出場時間，但是頂著人強投的效率大幅下降。此外雄鹿能對得上雙探花的球員并不多，阿倫也好，霍勒迪也罷，雙探花身邊的幫手，明顯比字母哥身邊幫手要多。

而凱爾特人也是76人的苦主！揭幕戰凱爾特人126-117擊敗76人，哈登空砍35分8籃板7助攻，恩比德拿到26分15籃板5助攻6失誤。第二次相遇，76人99-106輸給凱爾特人，恩比德28分7籃板，哈登26分11助攻。第三次相遇，76人107-110惜敗凱爾特人，恩比德空砍41分12籃板，哈登16中5拿到21分6籃板8助攻。直到常規賽末段雙方第四次相遇，76人103-101戰勝凱爾特人，恩比德爆砍52分13籃板6助攻，哈登全場17中7，拿到20分10助攻。76人每一次遇到凱爾特人，也都非常艱難，以至于老里弗斯說出那句：“我們就是打不過凱爾特人?！?/p>

76人是哈登的不穩定性，從斯瑪特到懷特，甚至布朗都能在進攻端沖擊哈登，一場比賽哈登這一點被單打好多次，馬克西無法提供任何保護。而哈登進攻，凱爾特人采取包夾戰術，恩比德可以自己強攻，但是從恩比德到哈登，都很難在凱爾特人強硬防守壓迫面前，順利找到其他隊友。4場比賽都是如此，包括馬克西有三場都是個位數得分！這不能把責任推到哈登這里，一方面是哈登目前的角色受限，他首先要帶動串聯隊友。其次，凱爾特人陣容確實很強，首發：斯瑪特+布朗+塔圖姆+格威+霍福德，替補席還有懷特+布羅格頓+羅威，凱爾特人前八名球員，是聯盟最頂級水準。

面對雄鹿和76人兩個潛在對手，凱爾特人總體戰績5勝2負，而且輸掉的那兩場比賽，也都和對手打到最后時刻。必須要強調的是，凱爾特人想再度站上總決賽舞臺，他們必須擊敗一切對手。首輪對陣老鷹，次輪對陣76人（潛在大概率），東決對上雄鹿，凱爾特人的季后賽之旅非常平穩，有助于他們慢慢打出統治力。其實東部最大的懸念已經呼之欲出，雄鹿和76人，都不好打凱爾特人。而西部這邊，殺出重圍的球隊，可能傷痕累累，凱爾特人有很大機會沖擊總冠軍（總決賽東部前三都有主場優勢）。

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